A la base du management public, un fondement :
celui du rôle central de l'Etat dans une société démocratique.
Le management public repose sur deux piliers indissociables :
une éthique du service public fondée sur la légalité, l'efficience, la transparence, la responsabilité, les besoins des citoyens et la motivation des fonctionnaires;
un ensemble de modes de gestion, d'organisation et de communication au service de cette éthique.
Séparé des modes de gestion concrets, le management public se réduit à une incantation; séparé de l'éthique, à un projet technocratique. L'enseignement du management public ne peut faire sans intégrer ces deux dimensions.