The Big Move!

In September 2010, the Solvay Brussels School of Economics and Management moves into its brand new headquarters. A much anticipated event, many years in the making…

The new home of the SBS-EM is standing tall on one of the most prestigious avenues of Brussels. It will, from now on, act as a daring symbol of the school’s prestige and its ambitions for the future. The brief was simple: high-tech equipment, bold design and open to the outside world. The result? 10.000 m² and 5 storeys of interacting spaces, a state-of-the-art architecture finally giving the school the bite to match its bark.

16 new auditoria and a 250-seat amphitheatre

Adjacent to the ULB* rounds, the new building will offer a wide range of technical and high-tech equipment:

• One 250-seat amphitheatre;
• 16 auditoria with 120, 80, 60 or 40 seats;
• One 60-seat IT Center;
• One large atrium;
• 30 working and communication rooms for the SBS community;
• Offices and meeting rooms for professors, researchers and administrative staff.
  

With these new facilities, the school almost doubles its working space. And, if the teaching and administrative bodies are going to be a bit more comfortable, it is the students who are the main beneficiaries of this enlargement with 16 brand-new auditoria and a 60-seat IT Center equipped with all the latest technologies. The atrium will work as the focal point of all these communicating spaces and become the heart of the SBS community.

*The French University of Brussels. The new building is just a few steps from the historical grounds of the school, 15 minutes from Brussels city center.

A modern and centralized new symbol

In 2009, the school, then in process to renew its EQUIS accreditation, realised the need for a better streamlined physical and geographical entity. Spread across several historical buildings, the teaching facility and administrative sections were struggling to communicate.

The number of modern class-room was also identified as a point of improvement. Active at an international level, the school assessed its weakness against competitors. And while tuition and professors could withstand comparison with the strongest competition, the equipment could not. Old buildings are charming but they are not easy to maintain…

The works

Initially planned for inauguration in December 2009, the project, financed by the Solvay Brussels School of Economics and Management and by the ULB (who also donated a central piece of land on campus), experienced some delays due to a legal appeal made by local residents.

The new building is to be inaugurated mid-september 2010. The innovative design was found through a worldwide competition organised by the School. The internationally-renowned architectural group Art&Build was awarded the large-scale project.

The architect’s goal was to create a design that would reflect the school’s values and academic excellence. Many concerns, such as light distribution and integration with the local eco-system, had to be merged into an efficient and almost intuitive space... Technology and ecology in the service of man.

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Nouveau bâtiment : le déménagement approche!

Dès la rentrée 2010-2011, la SBS-EM occupera donc des locaux flambants neufs situés
au coin de l'avenue Jeanne et de l'avenue F. Roosevelt.

"Un nouveau bâtiment digne de son prestige et de ses ambitions, comme le souligne le communiqué de l'ULB publié à cette occasion. Un symbole de la mutation de Solvay qui est parvenue à se hisser au rang d'Ecole à vocation internationale dans les rankings les plus prestigieux." Cette installation rejoint, comme on le sait, les objectifs stratégiques de la SBS-EM: répondre aux exigences de l'internationalisation et à celles de l'accréditation Equis (voir
en page 22). "Par son rôle de capitale européenne, Bruxelles est le centre de la régulation
de l'économie par le politique, souligne Alain Eraly, président de l'Ecole. Notre positionnement
au coeur de ce centre décisionnel devrait être un facteur d'attraction important pour les étudiants du monde entier."

Le rassemblement
Ce bâtiment conférera aussi à la SBS-EM une identité propre avec un lieu géographiquement dédié, les différents cours étant en effet jusqu'à présent dispersés aux quatre coins du campus. Vu le nombre d'"usagers" concernés – 2.700 étudiants au sens strict, auxquels il faut ajouter près d'un millier de managers en Executive Education – nul doute que l'inauguration fera plus d'un heureux!
Notons également qu'il répond en partie au problème que rencontre l'ULB en matière d'expansion et de modernisation de ses infrastructures, puisque la SBS-EM libérera une série d'auditoires qu'elle occupait jusqu'à présent.

Concrètement
Deux ailes déterminent les fonctionnalités du nouvel édifice, d'une surface totale de 9.350 m². La première sera occupée par les enseignants, les chercheurs et le personnel administratif, la seconde étant dédiée aux activités d'enseignement proprement dites.
Le nouveau bâtiment comportera quatorze auditoires, trois salles d'étude, une salle informatique ainsi que septante-cinq bureaux.

Comme le rappelle Pierre Lallemand, architecte, concepteur du projet et co-fondateur du bureau Art&Build, "la ligne de force qui a présidé à sa conception était d'ériger pour l'Ecole un bâtiment inventif, multiple, structuré, un lieu symboliquement ouvert sur le monde. Cette idée s'exprime essentiellement par sa grande toiture flottante, ce toit débordant sous lequel viennent se loger les espaces de bureaux et les salles de cours, réunis autour d'un vaste atrium".

Le rôle clé des donateurs
Rappelons que ce bâtiment a pu voir le jour grâce aux fonds récoltés auprès des donateurs, grâce à la revente du bâtiment situé au 19 avenue F. Roosevelt, à un emprunt souscrit par l'ASBL Solvay et, enfin, grâce aux fonds apportés par l'Université.

"Plus de 10 millions ont été apportés par le mécénat, précise Alain Eraly. Un tel soutien montre à suffisance l'attachement de nombreux décideurs à l'Ecole et le souci qu'ils ont de son développement. Une grande Ecole d'économie et de gestion est un vecteur d'attraction d'étudiants étrangers, mais aussi un vecteur de modernité."

Les donateurs intéressés peuvent encore contribuer à son aménagement, mais doivent se presser s'ils souhaitent y associer leur nom ou celui de leur entreprise.